Na een vliegreis van twaalf uur zijn wij geland in Antananarivo (Tana), de hoofdstad van Madagascar. Omdat het een oude kolonie is van Frankrijk wordt hier als tweede taal Frans gesproken. Wij hebben nog even in het vliegtuig een spoed opfris cursus gevolgd! Na de landing zijn we met een taxi naar ons hotel gegaan. Onderweg waren er veel militaire wegversperringen, de taxichauffeur legde uit dat de politieke situatie instabiel was. Wij hadden daarom besloten om de volgende dag met een taxi brousse (busje) gelijk naar Antsirabe te gaan. Tana heeft vier busstations en de namen van steden lijken allemaal op elkaar, dus we zijn eerst, door onze foute uitspraak: Andasibe of Antsirabe, op een verkeerd busstation terecht gekomen. Het was wel even hectisch op het busstation, met touts die de taxi inkomen en naast je komen zitten om hun taxibus ‘te adviseren’. Er probeerde ons ook eentje een kaartje te laten kopen voor onze bagage (Oplichtingspraktijk). Het was verbazingwekkend om te zien wat er allemaal boven op het dak van een taxi-brousse werd meegenomen. De taxibrousse wachtte nog twee uur voordat hij vol zat en toen gingen wij in een sfeervolle rit naar Antsirabe.
In Antsirabe hebben ze nog pousse-pousse, mannen die lopen voor een kar met goederen of mensen. Wij zijn met zo’n pousse-pousse van het busstation naar het hotel gegaan. Via een pousse-pousse man zijn wij de volgende dag bij een traditioneel familiefeest (famadihana, “turning of the bones”) terechtgekomen die eens per zeven jaar plaatsvind. Het eren van de overledenen door ze uit de tombe te halen en opnieuw te verpakken. Dit was een bizar evenement om mee te maken, aan de ene kant zitten mensen te huilen om hun overleden dierbare, aan de andere kant lopen mensen te dansen en te zingen met de lichamen. Wij hadden als gift voor de familie een fles rum meegenomen, en toen ze daarvan dronken begonnen te worden zijn we maar weer gegaan.
Wij hadden een Triribihina Rivier tour geregeld en moesten een dag wachten voor ons vertrek dus zijn wij een dagje gaan mountainbiken naar twee meren (Lac Andraikiba en Lac Tritiva) in de buurt van Antsirabe. Er waren onderweg veel verbaasde gezichten van lokale mensen, want de meeste toeristen gaan met een terreinauto naar de meren toe.
De volgende dag zijn wij begonnen aan onze rivier tour, een reisdag naar Miandrivazo, drie dagen op de rivier, dan een reisdag naar nationaal park Tringy, een volledige dag daar en dan een reisdag naar Morondava met een tussenstop bij de Baobabs (dikke bomen). Veel om naar uit te kijken.
