Klassiek China

Nadat we onze visum extensie konden ophalen zijn we meteen met de bus naar Tianshui gegaan en de volgende ochtend weer de bus in te stappen richting Xi’an. Na een vreselijk lange busrit door de bergen hebben we een hosteltje gevonden en zijn we meteen Xi’an by night gaan verkennen. De bell-tower en de drum-tower liggen en s’avonds prachtig verlicht bij. Xi’an heeft ook een ‘oude’ stadsmuur (ooit oud, maar zo herbouwd dat hij er spiksplinter nieuw uit ziet) die er ook mooi verlicht bij lag. Verder is het centrum van Xi’an vooral shopping malls, fast food ketens (je wordt er dood gegooid met KFC’s, Mac’s, Dico’s etc) en alles is nieuw en modern. Dit staat in schril contrast met het Terracotta leger wat we de volgende dag bezocht hebben. Het Terracotta leger is toch wel een van de bekenste attracties van China en we hadden hoge verwachtingen, helaas werden deze niet echt waar gemaakt. Ook hier was een grote poppenkast van gemaakt, te veel disneylandachtig gemaakt, veel te veel touristen (en dat voor een doordeweekse dag buiten het hoogseizoen) en de soldaten zelf vielen ook een beetje tegen. Je mag ze alleen van een afstand zien. Je gaat je afvragen of ze wel echt zijn, maar ja, wij zijn geen archeologische experts. Al met al vonden wij het dus een beetje magertjes. S’avonds zijn we naar de moslim wijk in Xi’an geweest en hebben daar een beetje rondgelopen en lekker gegeten. De volgende ochtend hebben we de grote moskee bekeken die wel aardig was (moskee met chinese architectuur) en daarna zijn we op de bus naar Luoyang gestapt.

 

   

In Luoyang hebben we een tour gemaakt naar een tempel berg en naar de Shaolin tempel. De tempelberg was wel mooi, mooie oude gebouwtjes, lekker rustig (komt niet vaak voor in China) en we hebben hier dus eens lekker rond gewandeld. Daarna zijn we naar de Shaolin tempel gegaan. Michael wilde deze graag zien, omdat dit de geboorte plaats is van Shaolin Kung-Fu is. De tempel zelf was erg mooi, lag er prachtig oud bij tussen het groen, normaal heel rustgevend (ware het niet voor de duizende touristen die er rond liepen). De show was ook erg indrukwekkend. Een aantal monniken lieten zien wat ze allemaal konden en dat was niet niks, zeer gaaf!

         

Na Luoyang zijn we naar Pingyao gegaan, een oud stadje waar nog weinig aan verbouwd is. Het stadje zelf is wel aardig, gebouwtjes zien er mooi uit. Maar het was jammer dat je precies kon zien welke straten opgeknapt waren voor touristen (zagen er mooi uit en zaten vol met alleen maar touristen prut winkeltjes) en welke straten nog echt waren (zager er ouder uit en met lokale winkeltjes en mensen die daar gewoon woonde. We hebben hier twee dagen doorgebracht, een half dagje rondkijken en de rest even lekker uitrusten.

  

  

 

Na Pingyao zijn we naar Beijing gegaan. De eerste dag hebben we het Tiananmen plein bekeken. Dit is het grootste plein ter wereld, hij was behoorlijk groot, ook al hadden wij hem groter voorgesteld. Hier hebben we het monument van de ‘peoples hero’s’ bekeken, het mao mausuleum van de buitenkant bekenen, de front gate en ‘the great hall of the people’ (chinees ‘parlement’). Vooral the great hall of the people was erg leuk. Mooi gebouw en leuk om een keer in die hal geweest te zijn, normaal zie je dat alleen bij het nieuws op tv. De rest van het plein was wel aardig, maar niet echt bijzonder. De volgende dag zijn we vroeg opgestaan en zijn we eerst het Mao mausuleum ingeweest (alleen s’ochtens open). Hier ligt de grote boef himself opgebaard. Je ziet er veel chinezen bloemen leggen bij hun ‘held’ en hem eer betonen. Mao zelf ligt er vredig bij en we vonden het leuk om het zo een keer gezien te hebben. Daarna zijn we naar de verboden stad gegaan. Dit is een prachtig paleis, heel groot en mooie gebouwen. Helaas hadden wij al zo veel oude chinese tempeltjes gezien met dezelfde stijl dat wij er wel wat snel op uitgekeken waren, maar desondanks was het mooi. Gelukkig was er een klokkententoonstelling die veel Engelse en Franse klokken tentoonstelde uit de 19de eeuw. Dit zijn echt mechanische meesterwerken, sommige konden chinees meeschrijven op het verstrijken van de uren. Onze derde dag in Beijing hebben we besteed aan het zomer paleis aan de rand van de stad en het olympisch dorp. Het zomer paleis was wel aardig, qua bouwstijl lijkt het op het verboden paleis, maar het ligt meer in een park tussen het groen. Helaas hadden wij de pech dat we er op een zondag waren en dus was het vreselijk druk in het park. We hebben hier een tijdje rondgewandeld en zijn daarna richting het olympisch dorp gegaan. Daar hebben we het birdnest stadion (national stadium) van de buiten kant bekeken (entree vonden wij te duur (6 euro), omdat het een leeg stadion was) en hebben we de Cubicle (het olymisch bad) gezien. Mooie indrukwekkende gebouwen, vooral mooie architectuur. Aan het einde van de dag zijn we nog even naar de nieuwste James Bond film geweest, even lekker relaxen. De laaste dag in Beijing zijn we naar de muur afgereist buiten beijing. We hadden de muur al gezien, maar een oudere versie die van klei gemaakt was en we wilde toch nog even de bekende stenen muur zien. Deze was wel mooi, we hebben er een stukje opgelopen, maar omdat het zo druk was hebben we het kort gehouden.

 

          

  

De plaatsen die in deze post staan kunnen wel onder de kop Klassiek China gezet worden. Het is het beeld dat de meeste mensen hebben als ze aan China denken. Wij vonden dit deel het minst leuke deel van alle plekken die we tot nu toe in China gezien hebben. De gebouwen zijn wel mooi, maar ze lijken allemaal op elkaar, als je er een gezien hebt, heb je ze allemaal gezien. Verder is alles te touristisch, massa’s en massa’s touristen kom je tegen wat de sfeer niet leuker maakt. Bovendien zijn de Han Chinesen het minst interessant in onze ogen, ze hebben nog weinig eigen cultuur over en alles is zo gemaakt. Dit vonden wij erg jammer, we hadden hogere verwachtingen van dit deel van China omdat iedereen het altijd hierover heeft. De siteseeing valt wel een beetje tegen hier. Chinesen maken van alle sites een disneyland, met mega lcd schermen, KFC’s, hoge entreeprijzen, toeristenwinkels, opdringerige verkopers, prachtige aangelegde omgeving (overdreven) en veels te veel touristen. Alle charme is daardoor weg. Bovendien vallen de attractie zelf vaak ook al tegen. Is helemaal niet oud, kopie van het oude (ze kopieren hier echt alles). Tijdens de culturele revolutie was alles hier afgebroken en nu proberen de krampachtig om het weer opnieuw na te bouwen, maar ze pakken het in onze ogen verkeerd aan. Door buitenlandse touristen wordt dit ook wel de ‘Chinees Tourism Kiss of Death’ genoemd. Toch hebben we het wel leuk gehad, hebben we dit ook een keer meegemaakt, maar het is niet iets om van weg te dromen.